Llevaba años queriendo volver a Portugal. Si bien es cierto que mi primera opción siempre había sido Oporto y Lisboa, las vacaciones de verano y el COVID-19 han hecho que me decante con la zona sur y he decidido visitar el Algarve porque mezcla playas desérticas, acantilados gigantescos y pueblos pintorescos.

Para los que tenemos que hacer cientos de kilómetros en coche para llegar allí, la forma más «habitual» de visitar el Algarve es incluyendo en la ecuación la provincia de Huelva -y aprovechar así el trayecto-.

A pesar de que el transporte público funciona bastante bien, lo ideal para recorrer el Algarve y poder llegar hasta las islas más desiertas es hacerlo en coche (circular por las autopistas de Portugal tiene truco, que os lo cuento ahora). Además, se suele encontrar parking gratuito en casi todos los lugares, por lo que esto no es un problema.

Dependiendo de los días que dispongamos para visitar el Algarve, merecerá la pena establecer 1, 2 o hasta 3 campamentos base para tratar de realizar el menor número de kilómetros diarios.

Todo esto y mucho más, lo desgloso en este post en el que trato de explicar recomendaciones para visitar el Algarve gracias a mi experiencia en mi ruta de 7 días en coche este verano.

Visitar el Algarve

Dependiendo de los días que dispongas para visitar el Algarve podrás ver más o menos cosas. Además, como gran parte de las playas del Algarve requieren su tiempo para llegar hasta ellas, tendrás que decidir muy bien qué visitar y dónde alojarte (incluso hay playas que solo son accesibles por mar).

Establecer bien el campamento base para recorrer el Algarve te ayudará a no realizar muchos kilometros diarios, a tardar menos tiempo en llegar a los sitios de interés y poder disfrutar hasta más tarde de los lugares (ver atardeceres o ciudades al anochecer -incluso cenar fuera-). Para mí es algo primordial.

Además, considero muy importante tratar de planificar la ruta de recorrido del Algarve en sentido antihorario (de este a oeste) porque las zonas más espectaculares se encuentran en la zona de Faro (oeste) y así el viaje te va sorprendiendo poco a poco. Sino puede ser, no pasa nada. ¡Te sorprenderás igual!

 – Menos de 5 días recorriendo el Algarve

Si solo tienes 2/3 días para visitar el Algarve, no deberías de moverte mucho. Considero que la clave es alojarte en Lagos y recorrer pocos kilómetros a la redonda. Esta zona está genial porque tienes ciudad (ideal para alojarte y comer), tienes playas bonitas muy cercanas (incluso algunas playas urbanas) y acantilados.

Si cuentas con unos pocos días más (hasta 5 días), seguiría alojándome en Lagos pero las excursiones las realizaría un poco más «largas», llegando hasta Sagres y Lagos.

Mi alojamiento en Lagos ha sido Dom Manuel I, un hotel con parking gratuito, a 5 minutos del centro y con piscina.

 – Entre 5 y 9 días recorriendo el Algarve

Si dispones entre 5 y 9 días para recorrer el Algarve, lo ideal es dividir los alojamientos en 2 zonas más separadas entre sí (uno en la zona oeste y otro en la zona este). Lo habitual suele ser utilizar la zona de Lagos [oeste] (zona casi obligatoria sean los días que sean) y la otra estancia en Faro, Albufeira, Olhão, Tavira, Loulé, etc [este].

Yo elegí Lagos y Faro.

Mi alojamiento en Lagos ha sido Dom Manuel I, un hotel con parking gratuito, a 5 minutos del centro y con 2 piscinas.
Mi alojamiento en Faro ha sido Sunlight House, un Bed and Breakfast con parking gratuito, a 2 minutos del centro y con desayuno incluido.

 – Más de 9 recorriendo el Algarve

Si dispones de más de 9 días para recorrer el Algarve (algo que no me ha pasado a mí), considero que deberías dividir la estancia en 3 zonas: la zona oeste, la zona centro y la zona este. De todas formas, la distribución de 2 campamentos base tampoco me parece mala del todo para estancias de más de 5 días.

Si tuviese que elegir, establecería mi campamento base en la zona de Lagos [oeste], en Abufeira [centro] y en Tavira [este].

 · Ruta de 7 días en coche

He realizado una ruta de 7 días en coche por el Algarve y no he tenido ningún problema. De hecho, creo que me ha salido tan bien gracias a haber mirado un poco todo antes de ir a Portugal.

Considero que hay 3 grandes temas a tener en cuenta a la hora de visitar el Algarve en coche:

 – Peaje

Los peajes de Portugal se realizan por vía electrónica mediante arcos (vamos, que te cobran cuando vas a 120km/h). Según entras a Portugal hay una zona en la que puedes enlazar tu tarjeta de crédito con la matrícula y antiguamente, a mucha gente se le olvidaba (o no lo hacía intencionadamente) y viajaban «gratis». Eso sí, en muchas ocasiones también les llegaba a casa una bonita receta. ¡Cuidadín!

En estos momentos, si tu coche dispone de TAC no tienes que hacer nada. Según vayas conduciendo te pitará y se pasará a la cuenta corriente.

En cambio, si no dispones de TAC, tendrás que enlazar tu matrícula a una tarjeta de crédito, ya sea en las cabinas habilitadas nada más entrar a Portugal o mediante esta web (que dura un mes).

 – Gasolina

La gasolina es mucho más cara en Portugal que en España -el diesel también, pero no noté tanta diferencia- (de hecho, hay mucho portugués que pasa la frontera solo para echar gasolina).

Yo entré con el depósito lleno y me dio para recorrer todo el Algarve, aunque no me sobró mucho. La diferencia puede no parecer mucha pero depende de los litros que se reposten, la diferencia se va multiplicando.

España: 1,107€/l
Portugal: 1,421€/l

 – Parking

La única vez que he pagado algo de dinero para dejar el coche ha sido en el parking de la Praia do Barril (Tavira) y porque fue mi primera parada en el Algarve. Tenía ganas de dejar el coche y no me quise complicar mucho. Aun así, fueron unos 2€ en total.

En el resto de ocasiones, tanto en excursiones a pueblos o ciudades como en las visitas a playas, no he tenido ningún problema. He podido aparcar siempre a menos de 5 minutos andando del lugar que quería visitar.

 · Dónde dormir en el Algarve

El Algarve es una de las zonas más turísticas de Portugal pero a pesar de haber ido en agosto, no me ha parecido caro (ni comer ni dormir).

Como recomiendo establecer diferentes campamentos base dependiendo de los días que tengas para visitar el Algarve, te dejo un pequeño mapa con los hoteles de esta zona para que puedas comparar precios y ubicaciones.

 

Además, en el Algarve está muy extendida la opción de alquilar un apartamento AirBNB y puede ser una muy buena opción (te dejo un descuento de 35€ en tu primera reserva).

 – Dormir en Faro

Faro es una ciudad grande (120.000 habitantes) pero la parte más bonita es el casco antiguo, que está rodeado por una muralla y donde se encuentran gran parte de las cosas que hay que ver en Faro.

Navegando por la red descubrí un enorme parking gratuito que se encontraba cerca del casco antiguo y había un Bed & Breakfast con muy buenas críticas en Booking ubicado a 1 minuto. Decidí reservar alojamiento en Sunlight House y fue todo un acierto desde el momento de la llegada (donde nos recomendaron tours, zonas de tapeo, cosas que visitar en Faro, etc.).

Por menos de 100€/noche teníamos habitación doble con baño privado, desayuno incluido y parking gratuito a 1 minuto andando. Además, el desayuno se realiza en la terraza. ¿Qué más se puede pedir?

 – Dormir en Lagos

Lagos es una ciudad pequeña (30.000 habitantes) pero tiene un casco histórico bastante interesante. Además, la zona tiene un ambiente surfista muy molón, con gran cantidad de tiendas orientadas a este mundillo y cosas bastante interesantes que hay que ver en Lagos.

Busqué un hotel que tuviese piscina porque las playas del Algarve del lado oeste son más aisladas, con más viento y algunas de ellas tienen  mucha ola y quería tener una opción B por si no podía disfrutar de la playa elegida.

Decidí reservar el Dom Manuel I, que es como un mini resort a escasos 5 minutos andando del centro, con mucho hueco para aparcar gratuitamente en las cercanías (2 días aparqué frente a la puerta de mi edificio) y cuenta con 2 piscinas (una en cada edificio del complejo).

Al final, de 4 días que estuve en este hotel utilicé la piscina los 4 porque el horario era de 8:00am a 21:00h. ¡O chapuzón mañanero o chapuzón relajante!

 · Playas del Algarve

La zona sur de Portugal es famosa por su costa y existen más de 100 playas en el Algarve.

Durante una ruta como la mía hay que dosificar los días y las excursiones (hacer turismo, visitar museos, conocer playas, disfrutar en restaurantes), pero he creado un post en el que hablo de cuáles fueron para mí las mejores playas del Algarve.

En el post, además de las mejores playas del Algarve, también muestro algunas playas que me quedaron por visitar…

  · Ciudades y pueblos del Algarve

Debido a la forma en la que he organizado mi visita al Algarve, he podido recorrer las zonas más importantes de Faro y Lagos y descubrir también su ambiente nocturno (desde temprano hasta entrada ya la noche).

No he visitado más ciudades del Algarve porque me gusta exprimir al máximo los lugares que visito y eso de estar 2 horas y decir que conozco un sitio no va conmigo, pero me quedé con ganas de visitar Olhão y Tavira. ¡Creo que merecen una visita!

 – Faro

El casco histórico de Faro es precioso, destacando la zona de intramuros. Su Catedral tiene mirador, sus calles son de mosaicos de adoquines y hay bastante arte urbano repartido por la ciudad (sobre todo extramuros).

Además, la ciudad tiene un rollo muy chulo cuando cae la noche y considero que hay bastantes cosas que ver en Faro como para establecerlo como campamento base.

 – Lagos

Lagos es una colorida ciudad que cuenta con varias playas urbanas. Además, tiene un ambiente surfista que me gusta mucho (igual por ser donostiarra y sentirme así «casi» como en casa).

Considero que aparte de la Igreja de Santo António, el Mercado de Escravos y el Forte da Ponta da Bandeira no hay mucho más que ver en Lagos, pero dispone de gran cantidad de bares y hoteles y unas zonas de acantilados espectaculares.

Por ello considero que es un buen punto para establecer el campamento base y poder descansar. Eso sí, por la noche es una ciudad fresca incluso en agosto (una chaquetilla no te vendrá mal).

 · Lugares de interés del Algarve

 – Ponta da Piedade

Ponta da Piedade es una de las excursiones obligatorias en el Algarve. 

Se encuentra muy cerca de Lagos (se puede ir desde la ciudad andando porque son unos 2km) y es una caminata por algunos de los acantilados más impresionantes del Algarve.

En esa ruta existe la opción de bajar por unas eternas escaleras (sobre todo eternas al subirlas) y poder llegar a nivel de mar porque allí se ubica un pequeño puerto escondido en el que algunas barcas realizan excursiones entre los acantilados y cuevas. 

 – Paseo de los 7 Valles

No pude realizar el paseo de los 7 valles porque me perdí y encontré otra zona muy bonita y más desconocida y ya me quedé (arco Albandeira), pero tenía muchas ganas de hacer este paseo que recorre parte de los acantilados más impresionantes del Algarve. Para la siguiente ocasión…

 – Cueva de Benagil

La cueva de Benagil es uno de los lugares más turísticos del Algarve.

El lugar es impresionante pero la cantidad de gente que allí se encuentra hace restar impacto al lugar. Además, esta cueva solo tiene acceso marítimo, por lo que deberás ir nadando (se encuentra a 5 minutos nadando de la playa de Benagil pero las olas de los barcos hacen que no sea un nadado cómodo), con kayak/padelsurf o sino, en excursión en barco (aunque estas excursiones no suelen bajar a la arena).

 – Fortaleza de Sagres

La Fortaleza de Sagres merece mucho la pena porque tiene en su interior la Igreja de Nossa Senhora da Graça, la escultura A Voz Do Mar, el faro de Sagres e infinitos miradores (tanto al mar como a la costa). Todo eso por el mismo precio.

Esta visita a Sagres se suele realizar conjuntamente con el Cabo de San Vicente porque se encuentran muy próximos entre sí.

 – Cabo de São Vicente

El cabo de San Vicente es un lugar espectacular para ver el atardecer. De hecho, creo que es EL LUGAR para ver el atardecer.

Dependiendo de la fecha en la que se visite la zona el sol se ocultará en uno u otro lugar, pero la zona es impresionante. Además, el faro ayuda a que el lugar sea más impresionante aun.

Me sorprendí al descubrir que la gente suele aplaudir cuando desaparece el sol por completo y cuando el faro enciende la bombilla. ¡Como en Ryanair!