El frontón Beti Jai es una joya arquitectónica con una historia fascinante. Situado en el corazón de Madrid, en pleno barrio de Chamberí (Calle Marqués de Riscal 7), este edificio ha presenciado épocas doradas del deporte y también periodos de abandono. Ahora, resurge como un símbolo de la ciudad.
En 1894, Madrid vibraba con la popularidad del juego de pelota vasca. En este contexto, se inauguró el frontón Beti Jai de Madrid (su nombre en euskera significa «fiesta siempre»).
El arquitecto Joaquín Rucoba, autor entre otros del teatro Arriaga y el Ayuntamiento de Bilbao, la plaza de toros y el mercado Alfonso XII de Málaga, diseñó un espacio monumental con capacidad para 4.000 espectadores y se convirtió rápidamente en un punto de encuentro social.
Su núcleo central lo conforma una cancha al aire libre, de 67 m de largo, 20 m de ancho y 11 m de alto. Alrededor de la misma se extienden las gradas, que rodean la pista por sus lados oriental y meridional, dibujando una planta semi-elíptica.
La arquitectura ecléctica del frontón combina elementos neoclásicos, neomudéjares y de la arquitectura del hierro característica del siglo XIX.
El frontón Beti Jai de Madrid no solo albergó partidos de pelota: también fue escenario de exhibiciones de esgrima, hípica y hay constancia de que Leonardo Torres Quevedo lo usó entre 1904 y 1906 como Centro de Ensayos de Aeronáutica.
Tras su época dorada, sus instalaciones fueron reconvertidas en comisaría y, durante los primeros años de la dictadura franquista, sirvió como lugar de ensayo de bandas musicales vinculadas a la Falange Española. A mediados del siglo xx, se vendió a la compañía automovilística Citroën, que lo utilizó como taller de reparaciones.
Durante la Guerra Civil Española, el frontón Beti Jai de Madrid sirvió como refugio.
En los años 90, se planteó su demolición, pero la presión popular lo evitó. Tras años de abandono, el Ayuntamiento de Madrid ha recuperado el frontón restaurándose cuidadosamente para preservar su valor histórico.3
El frontón Beti Jai de Madrid abrió sus puertas al público de forma permanente a finales de marzo de 2024 (coincidiendo con su 130 aniversario) como centro de interpretación que ofrece visitas gratuitas y que aspira a ser un espacio para la cultura y el disfrute de los ciudadanos.
Frontón Beti Jai | Web oficial
