En mis recientes vacaciones por Andalucía (Sevilla, Córdoba, Granada y Málaga), el único momento que decidí alquilar un coche fue cuando estaba en Málaga y quería visitar el Caminito del Rey y las poblaciones de Setenil de las Bodegas y Ronda. 

Había visto muchas fotos y vídeos del Caminito del Rey, había visto muchos posts de compañeros bloggers y había oído las impresiones de muchos conocidos que habían estado allí, pero quería recorrerlo por mí mismo.

La verdad que la fama no le hace justicia y el Caminito del Rey es mucho más espectacular de lo que pensaba.

También es cierto que me costó bastante preparar mi visita al Caminito del Rey: no sabía qué ruta era la mejor (hay diferentes entradas al recinto) y tampoco sabía dónde me convenía dejar el coche (hay 2 parkings diferentes y separados a varios kilometros).

Hay bastante información sobre el Caminito en la red pero la mayoría es bastante confusa y, lo que es peor, encontré bastante información desactualizada (durante el 2015 hubo bastantes cambios -empezó el año de una forma y acabó de otra-).

Quiero que con este post quede claro qué es el Caminito del Rey (con mis fotos e impresiones), cómo se llega y dónde se puede dejar el coche (con sus pros y sus contras) y algunos datos prácticos y recomendaciones (algunas cosas ya las sabía y otras me hubiese venido bien conocerlas). Vamos, lo básico a la hora de organizar una visita al Caminito del Rey.

¿Qué es el Caminito del Rey? Un poco de historia…

La Sociedad Hidroeléctrica del Chorro necesitaba un acceso a los saltos del Gaitanejo y del Chorro para facilitar el paso de los operarios de mantenimiento, transporte de materiales y vigilancia.

Por ello, en 1901 y con Rafael Benjumea de jefe de proyecto, se comenzaron las obras para crear este acceso (terminaron en 1905).

Las visitas a este acceso fueron frecuentes debido a la belleza de la zona y a las vistas que se obtenían del Desfiladero de los Gaitanes. Por ello, Benjumea, decidió mejorar la zona y reformar los puentes entre los dos lados del desfiladero.

El Rey Alfonso XIII presidió la inauguración de los Embalses Guadalhorce-Guadalteba en 1921. Para ello, crearon una pasarela que unía las vías del tren con la estructura en sí. ¡Este es el auténtico Caminito del Rey!

El paso del tiempo, la falta de mantenimiento y su orografía tan peculiar hicieron mella en el Caminito del Rey, con desprendimientos, numerosas secciones derruidas y con la barandilla desaparecida en casi todo el recorrido. Esta peligrosidad fue uno de los factores que contribuyó a su fama mundial.

Muchos excursionistas se dirigían a El Chorro para recorrer el Caminito e, incluso, se convirtió en una de las zonas más importantes de escalada de Europa.

La mezcla de todos estos factores propició que hubiese numerosos accidentes a lo largo de los años (algunos de ellos mortales), lo que acrecentó su leyenda negra.

En 1999 y 2000 se produjeron sendos accidentes mortales que costaron la vida a cuatro excursionistas por lo que, en el año 2001, la Junta de Andalucía decidió cerrar los accesos al Caminito demoliendo su sección inicial y decretando multas de 6000€ por transitar tanto por el Caminito como por las vías y túneles que dan acceso a él.

En el año 2006, la Diputación Provincial de Málaga en colaboración con la Junta de Andalucía, incluyó en sus presupuestos un plan de restauración con un montante de 5 millones de euros.

Tras la fase de concurso de redacción del proyecto (2009), las obras de restauración del Caminito del Rey comenzaron en 2014 y duraron aproximadamente un año.

El Caminito del Rey rehabilitado se abrió al público el 28 de marzo de 2015.

¿Cómo se llega al Caminito del Rey?

 · ¿Dónde está el Caminito del Rey?

El Caminito del Rey se inicia en el término municipal de Ardales, atraviesa el municipio de Antequera y concluye en El Chorro (Álora). El trayecto es lineal y la ruta única, por lo que no hay lugar a equívocos.

 · ¿Cómo llegar al Caminito?

Al Caminito del Rey se puede llegar por tren o por carretera:

 > Tren hasta el Caminito del Rey

RENFE ofrece trenes regionales diarios que paran en El Chorro (Álora) desde destinos tan dispares como Cádiz, Algeciras, Sevilla o Málaga.

El Chorro es la salida del circuito, por lo que en la estación de tren tendrás que coger el bus circular que lleva al inicio del Caminito (la entrada de Ardales).

• Horarios del ferrocarril
• Horarios del autobús lanzadera

 > Coche hasta el Caminito del Rey

Se puede llegar al Caminito desde las direcciones de Málaga (50 minutos), Antequera (55 minutos) o Ronda (45 minutos) y se puede dejar el coche en uno de los 2 parkings que están habilitados para tal fin, ubicados en Ardales y Álora.

 · ¿Dónde se puede dejar el coche?

Como acabo de decir un poco más arriba, se puede dejar el vehículo en cualquiera de los 2 parkings del Caminito del Rey, cada uno con sus ventajas e inconvenientes.

 > Parking de Ardales [Entrada – Zona Norte]

Para mí, la mejor opción para dejar el coche cuando vas al Caminito del Rey es el parking de Ardales (entrada) sobre todo, porque se tarda menos tiempo en llegar a la caseta de control situada en la Central Hidroeléctrica Gaitanejo.

En total, y a un paso normal, se tardan unos 20 minutos en recorrer andando la distancia desde el Parking de Ardales hasta la caseta de control que da entrada del Caminito del Rey.

¿Lo peor de dejar el coche en el Parking de Ardales? 

Que después de realizar el Caminito del Rey, y al llegar a El Chorro (Álora), tienes que esperar a que llegue el autobús lanzadera que te lleve de nuevo a Ardales y, entre la espera (unos 30 minutos y siempre dependiendo de la afluencia de visitantes -sobre todo al mediodía-) y el trayecto del autobús en sí (unos 25 minutos y siempre dependiendo del tráfico), la vuelta al coche se puede demorar cerca de una hora. Eso, con el cansancio acumulado, se puede hacer eterno.

• Horarios del autobús lanzadera

 > Parking de El Chorro (Álora) [Salida – Zona Sur]

La opción de dejar el coche en el Parking de El Chorro (salida) puede estar bien si has reservado tu entrada en horario de tarde porque así puedes coger el coche al salir del Caminito del Rey y volver a tu alojamiento (o irte a comer- mira mi última recomendación en la parte inferior del post: vas a alucinar).

• Horarios del autobús lanzadera

¿Lo peor de dejar el coche en el Parking de El Chorro? 

Tardarás bastante en llegar a la entrada porque tienes que esperar al autobús lanzadera para que te deje en el Parking de Ardales y desde ahí llegar andando hasta la caseta de control. Si vas por la mañana te tocará madrugar bastante y dependes de varios factores para llegar puntual a la entrada…

Organiza tu visita al Caminito del Rey

 · ¿Qué horario tiene el Caminito del Rey?

El Caminito del Rey está abierto todos los días del año de martes a domingo exceptuando los días 1 de Enero y 24, 25 y 31 de Diciembre.

De forma excepcional, puedes encontrarte cerrado el Caminito del Rey por obras/reparaciones o por condiciones climatológicas adversas (lluvia, viento excesivo, etc.). Toda esta información se facilitará en los medios de información oficial: web del Caminito del Rey o la web de la empresa gestora (plataforma telemática habilitada para la compra de entradas).

Conviene que mires estas páginas web la misma mañana que vayas a realizar el Caminito.

 · ¿Cuánto cuesta la entrada del Caminito del Rey?

Existen 4 tipos de entradas diferentes para realizar el Caminito del Rey y se pueden comprar en su página oficial:

• Entrada general: 10€
• Entrada general + Autobús: 11,55€
• Acceso + Visita guiada: 18€
• Acceso + Visita guiada + Bús: 19,55€

Yo elegí la última opción de todas (Acceso + Visita guiada + Bús: 19,55€): si bien es cierto que el ticket del autobús lo puedes comprar en el propio autobús, llevarlo comprado ya es una comodidad inmensa y a mí me gustó que me fuesen explicando curiosidades, historia y pequeños detalles que de otra forma no hubiese sabido ni visto.

 · ¿Qué distancia tiene el Caminito?

El recorrido total del Caminito del Rey es de 7,7 km:

• 2,7 km son del trayecto que va desde el Parking de Ardales hasta la caseta de Control de entrada.
• 2,9 km del propio Caminito del Rey en sí.
• 2,1 km del trayecto de salida hasta la estación de tren de El Chorro (donde se coge el autobús lanzadera).

 · ¿Cuánto se tarda en recorrer el Caminito del Rey?

Se tardan unas 4 horas a un paso tranquilo en recorrer todo el Caminito del Rey (siempre dependiendo de la afluencia de gente -sobre todo en la pasarela colgante se pueden realizar cuellos de botella).

Por suerte, desde que el trayecto del Caminito es unidireccional se forman menos atascos. Además, su sentido es descendente y puede realizarse más cómodamente y en menor tiempo.

Mi entrada al Caminito del Rey empezaba a las 10.00AM (aunque estaba un rato antes esperando allí) y llegué al coche pasadas las 14.00h. Al final, entre unas cosas y otras (sobre todo fotos), «casi» se nos hizo tarde para comer (mira mi última recomendación, no te vas a arrepentir).

 · ¿Cómo es el recorrido del Caminito?

Desde el 1 de octubre de 2015, el recorrido del Caminito del Rey es lineal y en sentido único: entrando por la zona Norte (Ardales), atravesando el municipio de Antequera y saliendo por el Sur (El Chorro, Álora).

El recorrido se realiza por senderos en bajada (con algunos repechos), tramos de pasarelas ancladas a la roca y, a pesar de que acaba con un puente colgante con suelo de rejilla que se encuentra a más de 100 metros de altura sobre el río Guadalhorce y que tiene un balanceo de hasta 50cm., no es para nada una actividad peligrosa.

Durante la rehabilitación se tuvo que tirar la mayoría del antiguo trayecto pero existen zonas en las que se consiguió mantener el tramo original del Caminito del Rey. No es transitable, pero da miedo verlo…

Recomendaciones para visitar el Caminito del Rey

Como ya he dicho al principio, me costó bastante organizar mi visita al Caminito del Rey. Voy a dejarte aquí algunas recomendaciones para que tu visita sea lo más placentera y la organización de la excursión lo más sencilla posible.

Algunas de estas recomendaciones las leí en la página oficial, otras en algunos blogs a los que recurrí y otras no las leí y me hubiese venido bien haber leído:

• El Caminito del Rey es una de las atracciones más visitadas de Andalucía, por lo que conviene reservar la visita con antelación (las entradas se venden con hasta dos meses de antelación y no pueden superar las 600 personas/día).
• Mira la página web oficial el día de tu visita: el Caminito del Rey puede cerrarse debido a condiciones climatológicas adversas (lluvia, viento excesivo, etc.) o debido a obras/reparaciones.
• Preséntate en el puesto de control con 30 minutos de antelación respecto al horario indicado en tu reserva (se crean los grupos de visita, se asignan guías, se proporcionan los cascos, etc.).
• Lleva algo de comida (bocata, sandwich, chocolate, frutos secos o similares) y algo de bebida. Tardarás unas 4 horas y puede hacer bastante calor.
• Ponte crema de protección solar y gorro (sobre todo en época estival).
• Usa calzado adecuado para el senderismo y ropa apropiada a la temporada en que se realice el recorrido.
• Está prohibido portar mochilas, bolsas, bolsos o cualquier otro material de transporte voluminoso.
• Está prohibido el uso de «palos selfie», bastones o muletas. 
• Están prohibidos los paraguas en caso de lluvia: es obligatorio el uso de chubasquero o similar.
• Prohibido el acceso a menores de 8 años: la entrada a menores de edad exigirá la supervisión y responsabilidad del progenitor y tutor.

¿Dónde comer después de visitar el Caminito del Rey?

A pesar de que cerca de ambos Parkings del Caminito del Rey te puedes encontrar con restaurantes o bares para comer o tomar algo, varias personas me recomendaron visitar Casa Pepa, en la localidad de Carratraca (a 10 minutos en coche).

Estas recomendaciones vinieron de gente de Málaga (una amiga de la infancia, en mi alojamiento y en el control de un Spa) y me dijeron que no mirase nada antes de ir porque era un restaurante muy peculiar. Yo, que soy obediente, les hice caso a todos.

Este es el momento en el que puedes dejar de leer y apuntarte el sitio para ir igual que yo, a la aventura. Si por el contrario, necesitas un poco de información sobre el restaurante Casa Pepa de Carratraca, sigue leyendo:

· Casa Pepa de Carratraca

He querido separar esta recomendación del resto porque nunca me he encontrado con un sitio tan auténtico (y no parece ser muy conocido -por lo menos no vi esta recomendación en Internet cuando organicé mi visita-). Tuve suerte porque llegué pronto y pude hacer un tour fotográfico por todo el ¿»restaurante»?

El restaurante está montado en la Casa de Pepa: el comedor está en el salón, con sus figuritas, fotos familiares, recuerdos de viajes y ganchillos sobre los muebles. También hay un acceso a un patio lleno de pájaros desde donde se ve la cocina (cero industrial).

Ah, y con comida casera en abundancia a buen precio. De hecho, cuando pensaba que quedaba el postre, la camarera (seguro que pariente de Pepa) se acercó con unos huevos fritos porque había visto que no había comido mucho…

Mientras comía vino un vecino del pueblo vendiendo quesos caseros (y volvió a pasar por si había cambiado de opinión). ¡Todo muy auténtico!

Te dejo un link a su página en Tripadvisor para que le eches un ojo porque sé que este tipo de restaurantes tampoco son para todos los gustos.

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· Caminito del Rey: Web oficial
· Caminito del Rey: Facebook
· Excursión al Caminito del Rey desde Málaga: Civitatis
· Comprar entradas para Caminito del Rey: Civitatis
· Comprar entradas para Caminito del Rey: Web oficial
· Ruta – Track GPS: Wikiloc
· Turismo Málaga (provincia): Web oficial
· Turismo Andalucía: Web oficial