He pasado la Semana Santa disfrutando de todo lo que hay que ver en Cracovia pero, al haber ido en Semana Santa, nos hemos encontrado con mucho turista español (hemos tenido que madrugar mucho para ver casi solos sitios como Auschwitz y las minas de Sal de Wieliczka), hemos visto muchas procesiones y eventos religiosos (lo que dificulta el acceso a las Basílicas e Iglesias) y, lo más importante, algunas actividades y restaurantes cerrados (sobre todo el domingo de Resurrección).

Hemos tenido mucha suerte con el tiempo porque, a pesar de ser abril, no nos ha hecho mucho frío y hemos podido disfrutar de la ciudad. Nosotros hemos estado en manga corta y gafas de sol (solo hemos sacado el paraguas en una ocasión y fue unos 20 minutos), pero una amiga iba justo unos días más tarde y le llovió y nevó. El guía nos dijo que el tiempo de Polonia es super variable y que en cosa de unos minutos se puede formar una tormenta o salir el sol. Incluso en invierno llegan a temperaturas de -20ºC y en verano alcanzan los 40ºC. ¡Como para adivinar qué meter en la maleta!

 · ¿Dónde dormir en Cracovia?

Al ser una ciudad relativamente pequeña, casi cualquier hotel que se encuentre dentro del Centro amurallado de Cracovia (Stare Miasto) tendrá una ubicación ideal. Si tienes dudas, antes de mirar alojamiento, mira si están disponibles el «Aparthotel Grodzka 21«, el «Campanile Cracovie» y/o el «B&B La Fontaine» (fueron los que quisimos coger nosotros pero estaban completos).

 · ¿Cómo llegar del aeropuerto al centro de Cracovia?

Para llegar del aeropuerto oficial de Cracovia (Juan Pablo II -KRK-) al centro de la ciudad hay varias opciones:

– Tren: el tren Balice Ekspres enlaza el aeropuerto con el centro de Cracovia cada 30/60 minutos (en temporada baja disminuye la frecuencia). El trayecto tiene una duración de 20 minutos y cuesta 12 Zloty ida y 20 Zloty ida y vuelta.

– Bus: el bus 208 y 292 enlazan el aeropuerto con el centro de Cracovia cada 20/60 minutos. El trayecto tiene una duración de 30/40 minutos y cuesta 4 Zloty por trayecto.

– Taxi: los taxis oficiales son los que tienen el precio en la ventanilla. El trayecto tiene una duración de unos 20/25 minutos y cuesta unos 100 Zloty (25€).

– Traslado directos: Servicios en los que a tu llegada te estará esperando un chófer para llevarte al hotel. El trayecto tiene una duración de unos 20/25 minutos y cuesta 24 Euros ida y 44 Euros ida y vuelta.

· ¿Dónde cambiar Euros por Zloty?

Ante todo, saber que el peor sitio para cambiar dinero es en el aeropuerto (por cada 1€ daban 3,7PLN). Nosotros llevamos parte de dinero en Zlotys desde casa para poder pagar el servicio al centro de Cracovia (y pequeños imprevistos), pero el resto de dinero lo cambiamos en la casa de cambio que nos recomendó el guía (si el cambio no hubiese sido tan bueno, hubiese tratado de pagar todo con tarjeta o, como segunda opción, sacar algo de dinero de un cajero -tengo Evobanco sin comisiones en Europa-).

Nosotros cambiamos el dinero en el «Kantor» ubicado en la calle Karmelicka 2 y vimos una cola inmensa de gente esperando a cambiar monedas en la calle Grodzka 38. Ahora leo en Internet que el que mejor tasa de cambio ofrece es el Kantor que se encuentra en el 2º piso de la Galeria Krackowska -justo al lado del Carrefour- (con 1€ dan 4,2PLN).

Con esta breve introducción, ya nos encontramos en pleno centro de Cracovia, con las maletas en el hotel y con dinero en el bolsillo. Ahora solo falta saber qué ver en Cracovia. Considero que me he informado lo suficiente para un viaje de 3/5 días a Cracovia, así que aquí os dejo algunos tips de ayuda para que tu viaje sea tan espectacular como el mío. ;)-

Qué ver en Cracovia

> Freetour en Cracovia

Como he dicho en más de una ocasión, cada vez que visito una nueva ciudad me gusta realizar un tour para que me enseñe «lo básico» del lugar y, además, así tengo a un «autóctono» al que preguntarle mis dudas. Como no podía ser de otra forma, también, he realizado un free tour en Cracovia (también he visto estas webs con Freetours -comparar horarios y rutas-).

Si no eres de free tours, tienes la opción de realizar tours más convencionales e, incluso, realizar un tour gastronómico por Cracovia o dar una vuelta en el bus turístico.

> Plaza del Mercado (Rynek Główny)

El origen de la Plaza del Mercado de Cracovia (Rynek Główny w Krakowie) se remonta al siglo XIII. La Plaza está ubicada en el casco antiguo de Cracovia, es una de las plazas más importantes de Polonia y con sus 40.000 m² es la plaza medieval más grande de Europa.

La Plaza del Mercado es animada y concurrida durante todo el año, rodeada de casas antiguas, palacios, iglesias, bares y restaurantes.

> La Lonja de los Paños (Sukiennice)

La Lonja de los Paños es un edificio renacentista ubico en pleno centro de la Plaza del Mercado. Desde su creación ha sido utilizado como centro de negocios y, en la actualidad, además de los típicos souvernis, hay puestos con ámbar, objetos religiosos y artesanía variada.

En su interior se encuentra colgado el cuchillo con el que se dice que uno de los hermanos constructores de las torres de la Basílica de Santa María asesinó al otro.

> Basílica de Santa María (Kościoł Mariacki)

La Basílica de Santa María se ubica en uno de los laterales de la Plaza del Mercado. Comenzó a construirse en el siglo XIV porque los burgueses querían tener su propio templo al margen de la Catedral de Wawel.

Cuenta la leyenda que la construcción de las torres fue encargada a 2 hermanos (una a cada uno). El hermano mayor iba a buen ritmo y logró terminarla en poco tiempo pero el pequeño iba más despacio y no estaba contento con su trabajo. Tenía tanta envidia que decidió acabar con la vida de su hermano con un cuchillo y arrojar el cuerpo al río Vístula. Más tarde, arrepentido, confesó el crimen y se suicidó tirándose desde lo alto de su torre. Ante este hecho, ningún otro constructor se atrevió a terminar la torre y decidieron rematarla tal y como la dejó, a menor altura.

La torre más alta, la llamada «Hejnalica» y decorada con una corona dorada, funcionaba para informar sobre la apertura y cierre de las puertas de la ciudad (además de ataques enemigos e incendios) y hoy en día es uno de los lugares más interesantes de la ciudad (se puede visitar y cuenta con unas vistas de vértigo y es el lugar utilizado por los bomberos para tocar la trompeta cada hora). La torre más baja quedó relegada a hacer las funciones del campanario.

En el interior de la Basílica de Santa María, además de ver el techo como si fuese un cielo estrellado, destaca el retablo de madera más grande de Europa. Este retablo, obra de Francesco Placidi, data del siglo XV, cuenta con más de 12 metros de longitud y cerca de 200 figuras de madera.

En su fachada exterior se encuentra una placa de homenaje a Juan Pablo II porque, antes de ejercer como Papa, fue arzobispo de Cracovia.

> Escuchar al bombero tocando la trompeta

Cada hora, un bombero se asoma por la torre «Hejnalica» (la más alta y coronada con una corona dorada) para entonar el «Hejnał Mariacki». Se asoma 4 veces (una por cada punto cardinal) y la melodía se ve bruscamente interrumpida en recuerdo del trompetista que fue alcanzado por una bala cuando intentaba alertar a los ciudadanos de Cracovia de una invasión.

> Torre del Ayuntamiento (Wieza Ratuszowa)

La Torre del Ayuntamiento se encuentra en la Plaza del Mercado y es la única parte que se conserva en pie del antiguo ayuntamiento de Cracovia. La torre tiene una altura de 75 metros de altura, fue construida en el siglo XIV y se quedó «sola» en 1820.

Actualmente es el emplazamiento de un museo (mazmorras en el sótano y maquinaria del antiguo reloj de la torre, fotografías históricas, etc. repartidas por el resto de plantas) y puedes asomarte por las mini-ventanas que se encuentran en la subida de 110 escalones de piedra.

> Iglesia de San Adalberto (Kościół św Wojciecha)

La Iglesia de San Adalberto es una de las iglesias de piedra más antiguas de Polonia (a pesar de haber sido reconstruida en el estilo barroco entre 1611 y 1618, su creación data del siglo XI bajo -comienzos de la Edad Media-). Cerca de la portada se han dejado al descubierto los sillares de piedra antiguos

Los sillares de piedra de casi 1000 años de antigüedad se han dejado al descubierto cerca de la portada y su interior bien merece una visita.

> Universidad Jaguelónica (Uniwersytet Jagielloński)

La Universidad Jaguelónica fue fundada en 1364 por el Rey Casimiro III con el nombre de «Academia de Cracovia» y ese nombre perduró durante siglos (fue renombrada al nombre actual en 1817). Está considerada como la mejor universidad de Polonia y una de las mayores universidades de Europa y en ella estudiaron celebridades como Copérnico o Juan Pablo II.

> Barbacana (Barbakan)

Una barbacana es una estructura defensiva conectada a las murallas de la ciudad. La Barbacana de Cracovia fue creada en torno a 1498 en estilo gótico como parte de una compleja red de fortificaciones y estructuras defensivas. Solo sobreviven tres puestos fortificados de su clase en Europa y la de Cracovia está considerada la mejor conservada de todas ellas.

Históricamente era una de las puertas que conducían al centro de Cracovia y en la actualidad es un centro de exposiciones.

> Castillo de Wawel (Zamek Królewski na Wawelu)

El Castillo de Wawel en origen fue un pequeño edificio de piedra (Palatium) que durante el reinado de Casimiro el Grande (entre 1333 y 1370) se convirtió en un enorme complejo gótico. En 1499 un incendio se lo llevó por delante y fue reconstruido por el arquitecto Francesco Florentino.

Cuando la capital del país se trasladó a Varsovia, el Castillo de Wawel se dejó de utilizar como residencia real. Incluso fue ocupado por tropas austríacas y nazis.

> Catedral de San Wenceslao (Katedra Wawelska)

La Catedral de San Wenceslao tiene más de 1000 años de historia. Está ubicada dentro de los límites del Castillo y era el lugar tradicional de coronación de los monarcas polacos.

Actualmente, es la sede de la archidiócesis de Cracovia y es uno de los monumentos históricos más importantes de Polonia.

> Dragón de Wawel (Smok Wawelski)

Cuenta la leyenda que un dragón vivía en la colina de Wawel y tenía atemorizada Cracovia entera. Muchos fueron los caballeros que trataron de acabar con su vida, pero fue un joven zapatero el que lo consiguió: llenó de azufre la piel de un cordero y la dejó en la cueva. El dragón la devoró y le entró tanta sed que se bebió toda el agua del Vístula y explotó.

Hoy en día se puede visitar la cueva del dragón: puedes descender 21 metros a través de un antiguo pozo y en su exterior se encuentra una escultura del dragón. Antiguamente, el dragón echaba fuego por la boca cada 5 minutos pero ahora, tal y como nos comentó el guía, hay que mandar un mensaje a un número para que salga el fuego.

> Puerta de San Florián

Durante cientos de años, la Puerta de San Florián fue la puerta principal de Cracovia desde el Norte. 

Actualmente, la Puerta de San Florián (junto con una sección de la muralla), es uno de los pocos restos que sobreviven de las fortificaciones medievales de Cracovia (originalmente había un conjunto de 39 torres y 8 puertas principales).

Hoy, las piedras de la muralla son utilizadas por los pintores callejeros para exponer sus lienzos.

> Parque Planty

El Parque Planty rodea la Ciudad Vieja, donde antiguamente estaba el doble foso y las murallas de defensa. Las obras se iniciaron en 1820, tiene una longitud total cercana a los 4 kilómetros y cuenta con cientos de bancos.

> El barrio Judío (Kazimierz)

El Barrio Judío fue creado en el siglo XIV, cuando el Rey Casimiro construyó un poblado fuera del recinto amurallado del Castillo de Wawel.

Kazimierz fue una de las zonas que más sufrió la invasión nazi durante la Segunda Guerra Mundial y quedó en un estado muy lamentable. No fue hasta el rodaje de «La Lista de Schindler» cuando comenzó su recuperación.

La mejor forma de conocer esta zona, llena de historia y anécdotas, es realizando un free tour por el barrio judío de Cracovia. En el Barrio Judío de Cracovia se ubican, entre otras cosas, la Plaza Nueva, el Museo Galicia, el Cementerio Judío y las 7 Sinagogas.

> Las 7 Sinagogas

Las visitas más interesantes del barrio judío Kazimierz son las sinagogas (en realidad hay 7 sinagogas pero solo 6 son visitables): Sinagoga Vieja, Sinagoga Remuh, Sinagoga Tempel, Sinagoga de Isaac, Sinagoga Kupa y Sinagoga Wysoka.

> Fábrica de Schindler (Fabryka Schindlera)

La Fábrica de Schindler se hizo conocida a nivel mundial debido a su aparición en la película «La Lista de Schindler»:

Oskar Schindler creó una empresa de fabricación de ollas pero como la mano de obra alemana era cara (y aprovechando que fue reclutado por las SS) decidió seleccionar a sus trabajadores entre los judíos que se encontraban en el campo de trabajo de Plaszow. Cuantos más detalles conocía sobre el atroz modo en el que los nazis los trataban, más se concienciaba de la situación y consiguió que los judíos se quedasen en la fábrica. Cuando la fabricación de ollas dejó de ser rentable, comenzó la construcción de cápsulas de proyectiles y dio órdenes de que una parte de ellas fueran defectuosas.

Actualmente, la Fábrica de Schindler se ha convertido en museo y poco (o nada) queda de lo que fue. Alberga una exposición permanente titulada «Cracovia bajo la Ocupación Nazi entre 1939 y 1945». Nosotros fuimos por nuestra cuenta, pero nos avisaron de que solo hay carteles en polaco e inglés y es bastante difícil seguir el hilo; es recomendable visitarlo con un guía.

> Las mejores vistas de Cracovia

Hemos visitado muchos lugares tratando de encontrar las mejores vistas de Cracovia y la elección ha sido difícil. Tras 5 días y varias visitas, nos hemos quedado con 3 finalistas y una ganadora:

Las finalistas han sido las vistas desde el Monte Wawel, desde la Torre del Ayuntamiento, desde la Basílica de Santa María y, nuestra elegida y ganadora, las vistas de la plaza del Mercado desde el Café Splitz.

> Visita a Auschwitz-Birkenau desde Cracovia

Una de las principales razones para visitar Cracovia era para visitar Auschwitz-Birkenau. Hace años visité Polonia (Poznan) y quise visitar Auschwitz, pero el trayecto hasta este campo de concentración era de cerca de 10 horas en tren.

Todo lo que puedo decir de este campo de concentración se queda corto. Iba avisado de que era un sitio con lugares espeluznantes y, aún así, salí con el corazón en un puño. ¡¡Una de las cosas que hay que ver en Cracovia obligatoriamente!!

> Visita a las Minas de Sal de Wieliczka

Las Minas de Sal de Wieliczka se crearon por la naturaleza hace 15 millones de años y llevan en explotación más de 800 años (siglo XIII).

UNESCO las declaró Patrimonio de la Humanidad en 1978, tienen un recorrido de 3,5 km que transcurren por 20 salas decoradas, lagos subterráneos, esculturas, herramientas de la época, etc. y cada año las visitan más de 800.000 personas.

Qué comer en Cracovia

He creado otro post con información completa de lo que hay que comer en Cracovia y dónde hay que comerlo.

Durante mi estancia en Semana Santa, fueron varios los restaurantes que probamos. Algunos de ellos muy típicos y otros bastante desconocidos y recomendados por los guías locales.